Ein Plan, um eine Fremdsprache in einem Jahr zu lernen

Jede neue Sprache zu lernen, braucht ein klares Ziel. Das Gehirn eines Erwachsenen ist ziemlich fest, es ändert seine Verbindungen nur, wenn es einen guten Grund gibt. Der Wunsch, Freunde zu beeindrucken, oder nur allgemeine Bildung reicht oft nicht aus. Ein praktisches Ziel macht das Lernen schneller: Englisch für einen Job in einer internationalen Firma, Deutsch für ein Gespräch mit jemandem Bestimmten, Japanisch, um Cartoons im Original zu verstehen. Wenn Sie Ihr Ziel kennen, können Sie abschätzen, wie viel Zeit Sie brauchen. Um sprechen zu lernen, braucht man etwa 1000 Stunden Übung. Das sind ungefähr 19 Stunden pro Woche oder etwa 3 Stunden pro Tag, ein ganzes Jahr lang.

Wie schwer eine Sprache ist, hängt von der Muttersprache ab. Für russische Muttersprachler ist es leichter, Deutsch, Arabisch oder Polnisch zu lernen als für englische Muttersprachler. Russisch hat schon Artikel wie Geschlecht, Fälle und Deklinationen. Um Polnisch zu lernen, brauchen Russischsprechende nur etwa 400 Stunden, wegen ähnlicher Grammatik und Wörtern. Englisch dagegen braucht etwa 1000 Stunden, wegen fester Wortstellung, Artikeln, Phrasal Verbs und Zeitformen. Französisch und Spanisch brauchen etwa 600 Stunden, Arabisch sogar bis zu 2000 Stunden.

Verständliche Inhalte und Sprachmodelle

Grammatikregeln auswendig zu lernen, hilft nicht beim freien Sprechen. Wir benutzen unsere Muttersprache automatisch, ohne über Regeln oder Fälle nachzudenken. Um eine Fremdsprache frei zu sprechen, brauchen wir die gleiche unbewusste Automatik. Zuerst lernen wir, Sprache zu verstehen, ohne darüber nachzudenken, und erst dann können wir Wörter finden und sprechen. Andersherum geht es nicht.

Die ersten drei Monate sind eine "Stille Phase". In dieser Zeit nehmen wir nur Informationen auf und bauen ein unbewusstes Sprachmodell auf. Das passiert wie bei Kindern: Das Gehirn hört neue Laute und verbindet sie mit Bildern oder Situationen. Zum Beispiel, Sie sehen eine Hand und hören die Sätze This is my hand, My hand is shaking. Bekannte Bilder werden mit neuen Lauten verknüpft.

Dieser Prozess nutzt das Prinzip der verständlichen Inhalte (comprehensible input). Die Bedeutung der Informationen muss aus dem Kontext klar sein, auch wenn Sie die Laute noch nicht kennen. Wenn Sie eine Hand sehen, die Finger zählen und hören I have five fingers, This is my index finger, I can touch my nose, verstehen Sie, was passiert. Wenn Sie das oft genug machen, findet Ihr Gehirn Muster und baut ein Sprachmodell auf.

Um eine solche Umgebung zu schaffen, ohne in ein anderes Land zu ziehen, nutzen wir visuelle Inhalte. Einfache Kinderinhalte mit klaren Bildern sind gut geeignet. Die Aktionen der Figuren werden mit einfachen Worten erklärt. Beispiele für gute Materialien: die Zeichentrickfilme Peppa Pig, PicoBook Kids, Just for Kids. Je spannender die Geschichte, desto besser konzentriert man sich und desto flexibler wird das Gehirn.

Regelmäßigkeit ist am Anfang wichtiger als die Dauer der Übung. Beginnen Sie langsam:

• Im ersten Monat reichen 10-30 Minuten Videos pro Tag, um eine Gewohnheit zu entwickeln.
• In den nächsten 5 Monaten steigern Sie die Dauer auf 2-3 Stunden pro Tag.
• In den letzten 6 Monaten kombinieren Sie das Ansehen mit Sprechübungen.

Die Übungen müssen aktiv sein: Schauen Sie Videos nicht nur nebenbei und benutzen Sie keine Untertitel. Die beste Zeit zum Üben ist morgens, wenn Sie am konzentriertesten sind, und abends vor dem Schlafengehen, wenn das Gehirn die Informationen des Tages verarbeitet.

Gedächtnistechniken und wiederholtes Lernen

Das Gehirn speichert nur Informationen, die es oft hört oder sieht. Videos nur anzusehen, führt zu passivem Erkennen. Das sind schwache Verbindungen im Gehirn: Man erkennt ein Wort, wenn man es hört, aber vergisst es schnell wieder, wenn man es nicht übt.

Um diese Verbindungen zu stärken, nutzt man aktives Abrufen (active recall). Dabei muss man sich die Informationen bewusst und mit Anstrengung aus dem Gedächtnis holen. Wenn Sie versuchen, ein Wort selbst zu erinnern, und es dann überprüfen, lernt das Gehirn viel schneller. Fehler beim Erinnern lösen einen kleinen Dopamin-Schub aus und eine kleine Anspannung, wenn Sie den Fehler korrigieren. Das ist perfekt, um neue Verbindungen im Gehirn zu schaffen.

Für das aktive Abrufen nutzt man Karteikarten. Auf die eine Seite kommt eine Frage oder ein Bild, auf die andere die Antwort. Ganze Sätze zu lernen ist besser als einzelne Wörter. So lernt das Gehirn den Kontext und die richtige Grammatik gleichzeitig. Zum Beispiel, statt nur das Wort apple besser den Satz lernen: An apple a day keeps the doctor away.

Statt Text ist ein Bild auf der Vorderseite gut. Bilder sind für das Gehirn ein natürliches Format und vermeiden die Übersetzung in die Muttersprache. Das Erinnern wird besser durch den "Generation-Effekt": Wenn Sie selbst einen Satz aus einem Video auswählen, eine Karteikarte erstellen und ein Bild dazu suchen, wird die Information für Ihr Gehirn wichtiger.

Für das Wiederholen der Karteikarten nutzt man die Methode des Intervalllernens. Informationen vergisst man nach der Ebbinghaus-Kurve: am schnellsten in den ersten Stunden und Tagen, dann langsamer. Man sollte den Stoff in immer größeren Abständen wiederholen: nach einigen Stunden, am nächsten Tag, nach 3 Tagen, nach einer Woche, nach einem Monat.

Bei physischen Karteikarten sortiert man sie so:

• Neue Karten kommen immer nach oben.
• Wenn Sie die Antwort leicht wissen, kommt die Karte weiter nach unten in den Stapel, damit Sie sie seltener sehen.
• Wenn Sie beim Erinnern einen Fehler machen, bleibt die Karte, wo sie ist.
• Wenn Sie die Karte ganz vergessen, kommt sie wieder ganz nach vorne.

Das Sprechen üben

Sprache verstehen und sprechen sind zwei verschiedene Fähigkeiten, die unterschiedliche Bereiche im Gehirn nutzen. Verstehen nutzt das Wernicke-Areal (sensorische und analytische Nervenzellen), Sprechen das Broca-Areal (analytische und motorische Nervenzellen). Man kann verstehen, ohne sprechen zu können, aber sprechen lernen ohne ein Verständnismodell ist unmöglich.

Wenn Sie kein persönliches Gespräch mit Muttersprachlern brauchen, bleiben Sie bei der Verstehensphase. Wenn Sie sprechen müssen, beginnen Sie damit ein halbes Jahr nach Beginn Ihres Verständnistrainings.

Das Sprechen besteht aus drei Teilen: Sinn verstehen, Satz bilden und Laute aussprechen. Für die Artikulation gibt es diese Übungen:

1. Synchrones Nachsprechen (shadowing). Sie hören einen Muttersprachler und sprechen gleichzeitig mit, um Aussprache, Akzent, Intonation und Rhythmus zu kopieren. Zum Beispiel, wiederholen Sie den Satz How are you doing?, während Sie ein Video schauen.
2. Synchrones Nachsprechen mit Pause. Sie hören eine Aufnahme in kurzen Abschnitten, machen eine Pause und sprechen den Satz laut in der Stille nach.
3. Nachsprechen mit Aufnahme. Sie nehmen sich selbst auf und vergleichen Ihre Aussprache mit dem Original, um Fehler zu korrigieren.
4. Laut lesen. Das machen Sie erst, wenn Sie die Sprache gut hören können. Comics sind gut zum Üben, weil sie kurze Alltagsgespräche und Bilder haben.
5. Monolog üben. 2-10 Minuten lang sprechen Sie frei über ein einfaches Thema, ohne aufzuhören. Wenn Ihnen ein Wort fehlt, formulieren Sie den Gedanken anders. Sich selbst dabei auf Video aufzunehmen, verbessert die Konzentration.

Einen Lehrer brauchen Sie nur für die Sprachpraxis, wenn Sie bereits ein gutes Sprachmodell aufgebaut haben. Die einzige Ausnahme, wann Sie am Anfang einen Lehrer brauchen, ist die "Language Parenting"-Methode. Hier erklärt der Lehrer keine Regeln, sondern interagiert mit dem Schüler wie mit einem Kind: Er zeigt auf Gegenstände und kommentiert Aktionen in Echtzeit (Look, this is my hand, Where is your hat?).

Auswendig gelernte Satzbausteine helfen Ihnen, automatisch auf Situationen zu reagieren, ohne in Ihre Muttersprache übersetzen zu müssen:

• Um jemanden zu bitten, Ihnen etwas zu geben: Give me that plate, please.
• Um zu sagen, dass Sie die Gruppe einholen werden: Go ahead, guys, I will catch up.
• Um nach der Größe eines Objekts zu fragen: How wide and how deep is it?
• Um Ihre Meinung zu Technik auszudrücken: Technology is exciting, but people are awful and they keep finding the worst ways to apply it.

Wenn diese Satzbausteine automatisch ablaufen, sprechen Sie flüssig und richtig, ohne Grammatikregeln lernen zu müssen.