Imparare a capire l'inglese parlato

Molte persone studiano la grammatica, imparano le parole e sanno leggere libri, ma non capiscono affatto il parlato veloce dei madrelingua. Quando provano a guardare talk show, serie TV o film, hanno la sensazione che stia parlando una lingua completamente sconosciuta. Il problema è che ci sono due forme di lingua: quella studiata e quella parlata. La versione studiata viene pronunciata in modo chiaro e lento, conservando ogni suono. La versione parlata suona molto diversa, perché nel parlato le persone cercano di fare meno sforzo per articolare.

Differenza tra inglese scritto e parlato

Nella conversazione quotidiana, i suoni vengono omessi, uniti e distorti. Le costruzioni che conosciamo dai libri di testo cambiano forma fino a diventare irriconoscibili. Il cervello conosce il significato delle parole in una frase, ma non lo collega al flusso sonoro continuo.

• What are you going to do? (Cosa hai intenzione di fare?) nel parlato reale diventa What you gonna do? o What you going to do? con le vocali attenuate.
• I don't know (Non lo so) spesso perde la consonante finale chiara e suona come un intercalare unito.
• Next door (Vicino) viene pronunciato senza il suono t alla fine della prima parola: nex door.
• Let me (Lasciami) si riduce a una sola parola: lemme.
• Don't you (Non è vero che tu...) si unisce in don'tcha.
• I want to go home (Voglio andare a casa) suona con la caduta della preposizione e l'unione dei verbi tramite la forma wanna.
• I have got to go (Devo andare) si riduce a unito I've got to go o gotta go.
• Tell them to wait (Dite loro di aspettare) perde il suono iniziale del pronome, trasformandosi in tell 'em to wait.
• La frase Kill them all (Uccidili tutti) nel parlato veloce suona unita come kill 'em all.
• Il saluto comune How are you doing? (Come stai?) si comprime in un unico breve blocco sonoro.

Se una persona è abituata solo alle forme complete, il suo cervello cerca di trovare le singole parole del dizionario nel flusso sonoro. Quando questo non accade, la comprensione del significato viene completamente interrotta.

Principio di funzionamento della decodifica

Il cervello funziona come un meccanismo per prevedere le informazioni in arrivo. Per imparare a capire il parlato, bisogna abituarlo a collegare i suoni nuovi e distorti ai significati vecchi e già noti. Il processo si compone di tre passi: decodifica, verifica e ripetizione.

Decodifica significa tentare di indovinare e riconoscere il significato completo di una frase basandosi solo sul suo suono distorto. Si sente il suono lemme, ci si ferma e si formula un'ipotesi interna: dietro questo suono c'è la costruzione let me. Solo dopo aver fatto questo tentativo, si procede alla verifica con il testo di riferimento. Se la previsione si rivela errata, il cervello registra l'errore e riorganizza il suo sistema interno di riconoscimento. Ripetendo regolarmente questo ciclo, il cervello impara a riconoscere l'errore senza sbagliare la volta successiva.

L'ascolto passivo funziona molto peggio dell'ascolto attivo. Quando si sente parlare in inglese in sottofondo mentre si fanno altre cose, il cervello non fa alcuno sforzo di analisi e ignora i segnali incomprensibili. Per un cambiamento di qualità è necessaria attenzione mirata e superamento delle difficoltà nel riconoscere i suoni.

Metodi pratici di allenamento

Esistono due modi per allenare la decodifica: il metodo avanzato e quello di base.

Con il metodo avanzato, si prende un breve frammento di un video o audio parlato: un pezzo di una serie TV, di un film o di un talk show. Si ascoltano le prime una o due frasi, dopodiché la riproduzione viene messa in pausa. Bisogna cercare di capire cosa si è sentito e scrivere la propria ipotesi su carta, in lettere inglesi o persino russe. Solo dopo si aprono i sottotitoli o il testo per confrontare. Lavorare così con materiale reale sviluppa rapidamente l'udito, ma richiede tempo per trovare i passaggi adatti.

Il metodo di base consiste nell'allenarsi sulle distorsioni più comuni. Nell'inglese parlato esistono circa cinquanta o cento riduzioni e legami fondamentali, come gonna, wanna, lemme, don'tcha, o l'omissione del suono nel pronome them. Lavorare con questo nucleo segue la stessa regola: prima si ascolta la registrazione audio con la frase compressa, si tenta di capire la forma completa, e solo dopo si apre la trascrizione testuale. È assolutamente vietato leggere il testo prima di aver tentato di sentire le parole da soli.

Per ottenere un risultato visibile, bastano cinque minuti di decodifica al giorno per un mese. Cinque minuti di lavoro concentrato sono sufficienti per creare una base di riconoscimento, dopo la quale la comprensione dei dialoghi reali diventa molto più semplice.

Uso dei sottotitoli

Nell'apprendimento della comprensione orale, il canale visivo prevale sempre su quello uditivo. Se c'è del testo sullo schermo, il cervello sceglie la via più facile e passa alla lettura, smettendo completamente di ascoltare i suoni.

I sottotitoli in italiano escludono completamente lo sviluppo dell'udito. Si impara solo a leggere velocemente la traduzione nella propria lingua madre, senza memorizzare l'immagine sonora delle parole inglesi.

I sottotitoli in inglese, se usati costantemente, danno lo stesso effetto collaterale: si allena l'abilità di lettura, non la comprensione orale. Sono utili solo come strumento di verifica dopo aver tentato autonomamente la decodifica. Prima si ascolta la frase senza testo, si formula un'ipotesi, e poi si attivano i sottotitoli per un secondo per verificare l'accuratezza della supposizione.

Modi per accelerare il progresso

Per imparare più velocemente il parlato veloce, si usano tecniche aggiuntive:

1. Copiare espressioni facciali e parlato. Guardando video con discorsi dal vivo, è utile ripetere le frasi subito dopo chi parla. Bisogna imitare non solo l'intonazione e i suoni, ma anche i movimenti della mascella e l'articolazione. Ripetere i movimenti fisici aiuta l'apparato vocale ad abituarsi alle legature naturali delle parole, migliorando automaticamente il riconoscimento delle stesse legature quando le si sente.
2. Aumentare la velocità di riproduzione. Ascoltare registrazioni a velocità 1.25 o 1.5 costringe il cervello a lavorare sotto carico aumentato. Dopo essersi adattati al flusso accelerato, il parlato a velocità normale viene percepito con più calma e chiarezza.
3. Sintesi vocale attiva. Questa è l'abilità di usare autonomamente le abbreviazioni parlate in situazioni di vita appropriate. Se una persona sa pronunciare frasi in forma colloquiale, le riconosce istantaneamente nel parlato altrui.

Imparare il nucleo delle distorsioni più frequenti fornisce una base che permette di capire senza sforzo costante i dialoghi nei film e nella vita quotidiana.