La liaison et l'enchaînement en français

Pour parler couramment le français, il est essentiel de maîtriser la liaison et l'enchaînement des sons. Ces deux mécanismes permettent de lier les mots entre eux pour rendre le discours plus fluide et naturel.

L'enchaînement

L'enchaînement se produit lorsque le mot se termine par une consonne sonore et que le mot suivant commence par une voyelle.

Par exemple, dans la phrase "Patrick arrive aux États-Unis demain", le son "c" de "Patrick" s'enchaîne avec le "a" de "arrive". On prononce "Patric arrive". Le son "v" de "arrive" s'enchaîne avec le "au" de "aux". On prononce "arriv aux".

Les consonnes qui enchaînent restent audibles, même si vous prononcez le mot seul:

• "Patrick" (le "c" est prononcé)
• "arrive" (le "v" est prononcé)

La liaison

La liaison se produit lorsque la consonne muette à la fin d'un mot est prononcée quand elle est suivie d'un mot qui commence par une voyelle. La prononciation de cette consonne muette peut changer.

Dans la phrase "Patrick arrive aux États-Unis demain":

• le "x" muet de "aux" est prononcé "z" devant le "É" de "États". On prononce "aux États".
• le "s" muet de "États" est prononcé "z" devant le "U" de "Unis". On prononce "États Unis".

Règles de prononciation des liaisons

Certaines lettres changent de son lors d'une liaison. Voici les plus courantes:

• Le d se prononce t.
• un grand homme → un grant homme
• Le s et le x se prononcent z.
• les enfants → lez enfants
• deux amis → deuz amis
• Le g se prononce k dans un registre soutenu, mais g dans le langage courant.
• un long hiver → un lonk hiver (soutenu)
• un long hiver → un long hiver (courant)
• Le f se prononce v uniquement devant les mots "ans" et "heures".
• neuf ans → neuv ans
• neuf heures → neuv heures
• Les voyelles nasales un et on se dénasalisent lorsque le mot qui les contient est suivi d'un nom masculin commençant par une voyelle. Elles sont prononcées comme la voyelle orale correspondante (e ou o) suivie du son "n" ou "m".
• certain intérêt → certain intérêt
• plein air → plein air
• moyen âge → moyen âge
• bon exercice → bon exercice

Les trois types de liaisons

Il existe trois types de liaisons: obligatoires, facultatives et interdites.

Liaisons obligatoires

Vous devez faire une liaison dans les cas suivants:

1. Entre un déterminant et un nom.

• les amis
• quelques idées
• mes étudiants

1. Entre un adjectif antéposé (placé avant le nom) et un nom.

• un bon avocat
• ces beaux arbres
• de longues études

1. Après un adjectif numéral.

• neuf ans et demi
• il a cinq enfants
• elle a trois amis

1. Entre un pronom personnel et un verbe, un verbe et un pronom, ou deux pronoms successifs.

• ils en ont un
• peut-on y aller?
• allez-vous-en

1. Après un adverbe monosyllabique (un seul son) suivi d'un adjectif ou d'un verbe.

• Ce tableau est très abstrait.
• Ce plat est bien assaisonné.
• Vous êtes mieux informés.

1. Après une préposition monosyllabique.

• dans une heure
• chez eux
• sous un arbre

1. Dans les locutions et les mots composés.

• de plus en plus
• petit à petit
• tout à coup
• d'ores et déjà

Liaisons facultatives

Ces liaisons ne sont pas obligatoires, mais sont souvent prononcées dans un registre formel ou soutenu.

1. Entre un nom pluriel et un adjectif ou un groupe prépositionnel.

• les personnes en question
• ces romans anciens
• les bateaux à voile

1. Dans les verbes aux temps composés.

• ils sont arrivés plus tôt que prévu
• vous serez informés demain
• c'est osé

1. Entre deux verbes ou un verbe suivi d'un adverbe.

• ils vont attendre un peu
• il parlait à voix basse
• elle ne pouvait s'empêcher de rêver à lui

1. Après "quand", "mais", "dont" et "soit".

• Il voulait venir mais il n'a pas pu.
• Quand il est arrivé, elle a été soulagée.
• Le livre dont elle a besoin est sur la table.

1. Après "pas", "plus" et "rien".

• Il n'a pas eu le temps.
• Je ne veux plus entendre parler de ça.
• Elle n'a rien à ajouter.

1. Après les adverbes ou les prépositions de plus d'une syllabe.

• C'est complètement idiot.
• C'est vraiment urgent.
• Ils sont totalement épuisés.

Liaisons interdites

Vous ne devez pas faire de liaison dans les cas suivants, sinon vous commettez une erreur de prononciation:

1. Après un nom propre.

• Madame Leroux est arrivée.
• Bernard est sorti.

1. Devant un nom commençant par un h aspiré.

• les hiboux
• un hamster
• en Hollande

1. Après la conjonction de coordination "et".

• un chat et un chien
• du pain et un café

1. Après un nom singulier.

• ce chat a faim
• c'est un repas infect

1. Devant les adjectifs numériques "onze" et "huit".

• les onze ans de Julie
• les huit parcours sont difficiles

1. Devant certains mots d'origine étrangère qui commencent par les sons "y" et "w".

• les yaourts
• un whisky

1. Après les mots interrogatifs (sauf exception).

• Combien avez-vous de sœurs?
• Comment est le cours?
• Quand est-il arrivé?
• Exception: La liaison est obligatoire après "comment" dans la question "Comment allez-vous?"

1. Après "quand" quand il est situé devant "est-ce que" ou devant une voyelle.

• Quand est-ce que tu pars?

1. Après un nom pluriel dans les mots composés.

• des arcs-en-ciel
• nez à nez
• des ronds-de-cuir

1. Après le pronom "un" et "aucun".

• J'en ai un aussi.
• N'en donne aucun aux enfants.

1. Après "quelqu'un".

• Quelqu'un a sonné?
• Quelqu'un a-t-il quelque chose à ajouter?

1. Après certains verbes conjugués à la deuxième personne du présent de l'indicatif et du subjonctif présent.

• Tu finis à dix heures.
• Je préfère que tu prennes un taxi.

Pour maîtriser les liaisons, il est recommandé d'écouter beaucoup de français parlé et de pratiquer la prononciation à voix haute de textes, de phrases et de mots. Plus vous habituez votre oreille, plus les liaisons et les enchaînements se feront spontanément.