Los cuatro casos en alemán: Nominativo, Acusativo, Dativo y Genitivo

En alemán existen cuatro casos: Nominativo, Akkusativ, Dativ y Genitiv. Cada caso tiene una función específica en la oración y cambia la forma de los artículos y sustantivos. La forma que adopta una palabra depende del verbo o de una preposición.

El Nominativo

El Nominativo es el caso base. Responde a la pregunta "¿Quién o qué?". El nominativo es siempre el sujeto de una oración. El sujeto es la persona o cosa que hace algo o de la que se habla.

El nominativo suele aparecer al principio de la oración, pero no siempre.

• Meine Tante wohnt in der Schweiz. (¿Quién o qué vive en Suiza? - Meine Tante.)
• Seit zehn Jahren wohnt meine Tante in der Schweiz. (¿Quién o qué vive en Suiza? - Meine Tante.)

Algunos verbos siempre exigen el nominativo. Esto significa que después de estos verbos pueden aparecer dos palabras o grupos de palabras en nominativo. Estos verbos son: sein, werden, bleiben, heißen y scheinen.

• Mein Onkel ist ein netter Mann. (¿Quién o qué es un hombre agradable? - Mein Onkel. ¿Quién o qué es Mein Onkel? - Ein netter Mann.)

Aquí, "mein Onkel" y "ein netter Mann" son lo mismo. Por eso, ambos están en nominativo.

El Acusativo

El Akkusativ es el caso del objeto directo. El objeto directo es la persona o cosa que es directamente afectada por el verbo. Se pregunta por él con "¿A quién o qué?".

• Der Nachbar hat einen Garten. (¿A quién o qué tiene el vecino? - Einen Garten.)

El acusativo suele ser exigido por ciertos verbos. Esto significa que estos verbos necesitan un objeto en acusativo.

Algunos verbos que necesitan el acusativo son:

• haben (Él tiene un jardín.)
• brauchen (Yo necesito un libro.)
• schneiden (Ella corta el pan.)
• kaufen (Nosotros compramos un coche.)
• essen (Él come una manzana.)
• kochen (Ella cocina la comida.)
• besuchen (Yo visito a mis amigos.)
• machen (Nosotros hacemos los deberes.)
• lesen (Ella lee un libro.)
• bestellen (Yo pido una pizza.)

El acusativo también puede aparecer después de ciertas preposiciones. Estas preposiciones siempre exigen el acusativo:

• für (El regalo es para ti.)
• um (Vamos alrededor de la mesa.)
• bis (Espero hasta la semana que viene.)
• durch (Vamos a través de la ciudad.)
• ohne (Salgo a pasear sin mi perro.)
• gegen (Él corrió contra la pared.)

Existen también preposiciones de doble régimen que a veces exigen el acusativo y a veces el dativo. Esto depende de si se expresa un movimiento hacia un lugar (acusativo) o si se describe una posición en un lugar (dativo).

Las preposiciones de doble régimen son: in, an, auf, über, unter, hinter, neben, zwischen, vor.

Si la pregunta "¿A dónde?" encaja, entonces sigue el acusativo, ya que se trata de una dirección o movimiento.

• Er geht in den Wald. (¿A dónde va? - In den Wald.)

El Dativo

El Dativ es el caso del objeto indirecto. El objeto indirecto suele ser la persona que recibe algo o para la que se hace algo. Se pregunta por él con "¿A quién?".

• Er gratuliert dem Kollegen. (¿A quién felicita? - Dem Kollegen.)

Un truco: Si el verbo solo puede referirse a personas o seres vivos, suele seguir el dativo. Si el verbo también puede referirse a cosas, suele seguir el acusativo.

• ¿Puedo felicitar a un libro? No, solo a una persona. Por lo tanto: gratulieren necesita el dativo.
• ¿Puedo ayudar a un libro? No, solo a un ser vivo. Por lo tanto: helfen necesita el dativo.

Algunos verbos que necesitan el dativo son:

• helfen (Yo te ayudo.)
• schmecken (La pizza me gusta.)
• passen (Los zapatos le quedan bien.)
• gefallen (El cuadro me gusta.)
• gratulieren (Te felicito por tu cumpleaños.)

El dativo también puede aparecer después de ciertas preposiciones. Estas preposiciones siempre exigen el dativo:

• mit (Voy con mi amigo.)
• zu (Vamos a la estación.)
• bei (Vivo con mis padres.)
• von (La carta es de mi hermano.)
• nach (Vamos a Berlín.)
• seit (Aprendo alemán desde hace un año.)
• außer (Todos menos yo estuvieron allí.)
• gegenüber (El cine está enfrente del ayuntamiento.)

Con las preposiciones de doble régimen (in, an, auf, über, unter, hinter, neben, zwischen, vor), el dativo se usa cuando la pregunta "¿Dónde?" encaja. Se describe una posición o un estado en un lugar, no un movimiento.

• Er ist im Wald. (¿Dónde está? - Im Wald.)
• Ich bin in der Stadt. (¿Dónde estás? - In der Stadt.)
• Sie steht in der Küche. (¿Dónde está parada? - In der Küche.)

El Genitivo

El Genitiv se usa con menos frecuencia que los otros casos. Responde a la pregunta "¿De quién?" y a menudo indica posesión o pertenencia.

Algunos verbos exigen el genitivo. Suelen ser términos formales o jurídicos:

• gedenken (Conmemoramos a las víctimas.)
• anklagen (Él es acusado de robo.)
• bedürfen (El plan necesita la aprobación.)
• verdächtigen (Lo sospechan de robo.)
• bezichtigen (Lo acusan de mentir.)

El genitivo se usa con más frecuencia para expresar posesión. Aquí hay dos posibilidades:

1. Con nombres propios: Simplemente se añade una "s" al nombre (sin apóstrofe).

• Das ist Annas Stift. (¿De quién es el bolígrafo? - Annas.)
• Das ist Michaels Auto. (¿De quién es el coche? - Michaels.)

1. Con sustantivos (cosas o personas que no son nombres propios): Se pone primero el objeto poseído y luego el poseedor en genitivo.

• Das ist das Auto meines Onkels. (¿De quién es el coche? - Meines Onkels.)
• Das ist die Tasche meiner Tante. (¿De quién es el bolso? - Meiner Tante.)

Si el poseedor es masculino o neutro, se añade una "-s" o "-es" al sustantivo en genitivo. Con sustantivos femeninos o formas en plural, se omite la "-s".

• meines Onkels
• meines Kindes
• meiner Tante
• meiner Kinder

El genitivo también aparece después de ciertas preposiciones:

• während (Hablamos durante la comida.)
• außerhalb (El coche está fuera del garaje.)
• innerhalb (Vuelvo dentro de una hora.)
• anlässlich (Nos reunimos con motivo de su cumpleaños.)
• trotz (Salimos a pasear a pesar de la lluvia.)
• dank (Lo consiguió gracias a su ayuda.)
• statt / anstatt (Tomamos el autobús en lugar del coche.)

En el lenguaje coloquial, el genitivo después de estas preposiciones a veces se reemplaza por el dativo. Por ejemplo, mucha gente dice "wegen dem Regen" en lugar de "wegen des Regens". Es importante conocer la forma correcta del genitivo, aunque en el habla coloquial se use a menudo el dativo.