Perfecto y pretérito: cómo usar los tiempos pasados

En alemán, hay dos tiempos verbales para hablar del pasado: el perfecto y el pretérito. Ambos tienen el mismo significado cuando hablas de eventos pasados. Por ejemplo: "Gestern hatte meine beste Freundin Geburtstag" (pretérito) y "Gestern hat meine beste Freundin Geburtstag gehabt" (perfecto) significan lo mismo.

Cómo formar el perfecto y el pretérito

El pretérito consta de un verbo. Son palabras sueltas que cambian:

• ich sagte
• er kam
• wir spielten
• sie schrieben
• ihr kochtet

El perfecto consta de dos palabras: un verbo auxiliar y el participio II. El verbo auxiliar suele ser haben.

• ich habe gesagt
• er ist gekommen
• wir haben gespielt
• sie haben geschrieben
• ihr habt gekocht

Usas el verbo auxiliar sein cuando hay movimiento (por ejemplo, fahren, gehen, schwimmen, rennen) o un cambio de estado (por ejemplo, einschlafen, aufwachen). También con los verbos sein, bleiben y werden usas sein como verbo auxiliar.

Diferencias en el uso

Si usas el perfecto o el pretérito a menudo depende de si hablas o escribes y de la región de Alemania en la que te encuentres.

En textos escritos

Normalmente encontrarás el pretérito en textos escritos. Esto se debe a que el pretérito es más corto y, por lo tanto, ahorra espacio en el texto. Este es el caso, por ejemplo, en novelas, artículos de periódicos e informes.

Sin embargo, si escribes una carta o un correo electrónico que se asemeja al lenguaje hablado, allí encontrarás más el perfecto.

En el lenguaje hablado

En el lenguaje hablado, el perfecto es más frecuente. Se usa a menudo, especialmente en el sur de Alemania. Por ejemplo, dirías:

• "Gestern bin ich zu einem Dönerladen gegangen und habe einen Döner bestellt."

En el norte de Alemania, también se puede oír el pretérito en el lenguaje hablado. Sin embargo, para algunos hablantes de alemán, el pretérito en la comunicación oral suena muy formal e inusual.

Casos especiales: verbos siempre en pretérito

Hay algunos verbos que, en el lenguaje hablado, casi siempre se usan en pretérito, independientemente de tu origen. Estos son los verbos haben, sein y geben, así como todos los verbos modales.

Los verbos modales son verbos como:

• können (ich konnte)
• müssen (ich musste)
• sollen (ich sollte)
• wollen (ich wollte)
• dürfen (ich durfte)
• mögen (ich mochte)

También el verbo "werden" (en el sentido de "Ich wurde alt") es un ejemplo. Cuando dices: "Es war lecker", usas el pretérito de "sein".

Reglas importantes para el perfecto

Hay dos situaciones en las que debes usar el perfecto:

1. Cuando un evento pasado tiene un efecto en el presente.

• "Ich habe zu wenig geschlafen!" (Esto significa que ahora estoy cansado.)
• "Mama hat Spätzle gemacht." (Esto significa que ahora hay comida.)
• "Der Straße ist nass. Es hat geregnet." (Esto significa que la lluvia ha dejado rastros que ahora se pueden ver.)

En estos casos, no puedes usar el pretérito, ya que sonaría como si el evento ya no tuviera un significado actual.

1. También puedes usar el perfecto para hablar del futuro cuando quieras expresar que algo se habrá completado en un momento específico del futuro. Esta es una alternativa al futuro II.

• "Wenn ich mein Studium beendet habe, suche ich mir eine Arbeit." (Los estudios se habrán completado en el futuro.)
• "Ich habe meine Hausaufgaben bis morgen Abend gemacht." (Los deberes estarán listos para mañana por la noche.)

En resumen, el perfecto es más versátil y se puede utilizar tanto para eventos pasados relacionados con el presente como para el futuro. El pretérito se limita principalmente al pasado.