Les quatre cas en allemand : Nominatif, accusatif, datif et génitif

En allemand, il existe quatre cas : le nominatif, l'accusatif, le datif et le génitif. Chaque cas a une fonction spécifique dans la phrase et modifie la forme des articles et des noms. La forme qu'un mot prend dépend du verbe ou d'une préposition.

Le nominatif

Le nominatif est le cas de base. Il répond à la question "Qui ou quoi ?". Le nominatif est toujours le sujet d'une phrase. Le sujet est la personne ou la chose qui fait quelque chose ou dont on parle.

Le nominatif est souvent placé en début de phrase, mais pas toujours.

• Meine Tante wohnt in der Schweiz. (Qui ou quoi habite en Suisse ? - Meine Tante.)
• Seit zehn Jahren wohnt meine Tante in der Schweiz. (Qui ou quoi habite en Suisse ? - Meine Tante.)

Certains verbes exigent toujours le nominatif. Cela signifie qu'après ces verbes, deux mots ou groupes de mots peuvent être au nominatif. Ces verbes sont : sein, werden, bleiben, heißen et scheinen.

• Mein Onkel ist ein netter Mann. (Qui ou quoi est un gentil homme ? - Mein Onkel. Qui ou quoi est Mein Onkel ? - Ein netter Mann.)

Ici, "mein Onkel" et "ein netter Mann" désignent la même personne. C'est pourquoi les deux sont au nominatif.

L'accusatif

L'accusatif est le cas du complément d'objet direct. Le complément d'objet direct est la personne ou la chose qui est directement affectée par le verbe. On pose la question "Qui ou quoi ?".

• Der Nachbar hat einen Garten. (Qui ou quoi le voisin a-t-il ? - Einen Garten.)

L'accusatif est souvent exigé par certains verbes. Cela signifie que ces verbes ont besoin d'un complément d'objet à l'accusatif.

Voici quelques verbes qui nécessitent l'accusatif :

• haben (Il a un jardin.)
• brauchen (J'ai besoin d'un livre.)
• schneiden (Elle coupe le pain.)
• kaufen (Nous achetons une voiture.)
• essen (Il mange une pomme.)
• kochen (Elle cuisine le repas.)
• besuchen (Je rends visite à mes amis.)
• machen (Nous faisons les devoirs.)
• lesen (Elle lit un livre.)
• bestellen (Je commande une pizza.)

L'accusatif peut aussi suivre certaines prépositions. Ces prépositions exigent toujours l'accusatif :

• für (Le cadeau est pour toi.)
• um (Nous tournons autour de la table.)
• bis (J'attends jusqu'à la semaine prochaine.)
• durch (Nous traversons la ville.)
• ohne (Je vais me promener sans mon chien.)
• gegen (Il a couru contre le mur.)

Il existe également des prépositions à double régime qui demandent parfois l'accusatif et parfois le datif. Cela dépend si une direction ou un mouvement vers un lieu est exprimé (accusatif) ou si une position dans un lieu est décrite (datif).

Les prépositions à double régime sont : in, an, auf, über, unter, hinter, neben, zwischen, vor.

Lorsque la question "Où (direction) ?" convient, l'accusatif suit, car il s'agit d'une direction ou d'un mouvement.

• Er geht in den Wald. (Où va-t-il ? - Dans la forêt.)

Le datif

Le datif est le cas du complément d'objet indirect. Le complément d'objet indirect est souvent la personne qui reçoit quelque chose ou pour qui quelque chose est fait. On pose la question "À qui ?".

• Er gratuliert dem Kollegen. (À qui fait-il des compliments ? - Au collègue.)

Une astuce : si le verbe ne peut s'appliquer qu'à des personnes ou des êtres vivants, le datif suit généralement. Si le verbe peut aussi s'appliquer à des choses, l'accusatif suit généralement.

• Puis-je faire des compliments à un livre ? Non, seulement à une personne. Donc : gratulieren demande le datif.
• Puis-je aider un livre ? Non, seulement un être vivant. Donc : helfen demande le datif.

Voici quelques verbes qui nécessitent le datif :

• helfen (J'aide tu.)
• schmecken (La pizza plaît à moi.)
• passen (Les chaussures vont à lui.)
• gefallen (Le tableau plaît à moi.)
• gratulieren (Je te félicite pour ton anniversaire.)

Le datif peut aussi suivre certaines prépositions. Ces prépositions exigent toujours le datif :

• mit (Je vais avec mon ami.)
• zu (Nous allons à la gare.)
• bei (J'habite chez mes parents.)
• von (La lettre est de mon frère.)
• nach (Nous allons à Berlin.)
• seit (J'apprends l'allemand depuis un an.)
• außer (Tous sauf moi étaient là.)
• gegenüber (Le cinéma est en face de la mairie.)

Avec les prépositions à double régime (in, an, auf, über, unter, hinter, neben, zwischen, vor), le datif est utilisé lorsque la question "Où (localisation) ?" convient. Il décrit une position ou un état dans un lieu, pas un mouvement.

• Er ist im Wald. (Où est-il ? - Dans la forêt.)
• Ich bin in der Stadt. (Où es-tu ? - En ville.)
• Sie steht in der Küche. (Où se tient-elle ? - Dans la cuisine.)

Le génitif

Le génitif est moins utilisé que les autres cas. Il répond à la question "À qui appartient ?" et indique souvent la possession ou l'appartenance.

Certains verbes exigent le génitif. Il s'agit souvent de termes formels ou juridiques :

• gedenken (Nous commémorons les victimes.)
• anklagen (Il est accusé de vol.)
• bedürfen (Le plan requiert l'approbation.)
• verdächtigen (Ils le soupçonnent de vol.)
• bezichtigen (On l'accuse de mensonge.)

Le génitif est plus fréquemment utilisé pour exprimer la possession. Il y a deux possibilités ici :

1. Avec les noms propres : On ajoute simplement un "s" au nom (sans apostrophe).

• Das ist Annas Stift. (De qui est le stylo ? - De Anna.)
• Das ist Michaels Auto. (De qui est la voiture ? - De Michael.)

1. Avec les noms communs (choses ou personnes qui ne sont pas des noms propres) : On place d'abord la chose possédée, puis le possesseur au génitif.

• Das ist das Auto meines Onkels. (De qui est la voiture ? - De mon oncle.)
• Das ist die Tasche meiner Tante. (De qui est le sac ? - De ma tante.)

Si le possesseur est masculin ou neutre, on ajoute un "-s" ou "-es" au nom au génitif. Pour les noms féminins ou les formes plurielles, le "-s" est omis.

• meines Onkels
• meines Kindes
• meiner Tante
• meiner Kinder

Le génitif suit également certaines prépositions :

• während (Nous parlons pendant le repas.)
• außerhalb (La voiture est garée à l'extérieur du garage.)
• innerhalb (Je serai de retour dans l'heure.)
• anlässlich (Nous nous rencontrons à l'occasion de son anniversaire.)
• trotz (Nous sortons nous promener malgré la pluie.)
• dank (Il a réussi grâce à son aide.)
• statt / anstatt (Nous prenons le bus au lieu de la voiture.)

Dans le langage courant, le génitif après ces prépositions est parfois remplacé par le datif. Par exemple, beaucoup disent "wegen dem Regen" au lieu de "wegen des Regens". Il est important de connaître la forme correcte du génitif, même si le datif est souvent utilisé dans le langage courant.