Du ou Sie : Comment s'adresser en allemand

En allemand, il existe deux formes différentes pour s'adresser à quelqu'un : le "Sie" formel et le "du" informel. Il n'est pas toujours facile de décider quelle forme est appropriée, même pour les locuteurs natifs. Cependant, certaines situations sont claires :

• On ne tutoyerait jamais une policière. Cela pourrait être considéré comme une insulte.

Dans de nombreuses autres situations, il faut négocier ou décider de la forme d'adresse appropriée.

Quand utiliser "Sie" ?

La forme "Sie" est la forme d'adresse la plus formelle. Il y a des situations et des personnes à qui l'on s'adresse toujours avec "Sie" :

• Les personnes âgées : Quand on ne connaît pas quelqu'un et que cette personne est plus âgée, il est approprié d'utiliser "Sie". Par exemple, on vouvoierait les voisins si on ne les connaît pas et qu'ils sont plus âgés.
• Les personnes en position d'autorité : Les personnes qui occupent une position supérieure, comme un patron ou un supérieur hiérarchique, sont vouvoyées.
• Les personnes que l'on ne connaît pas : En général, on vouvoie les inconnus. Il faut être particulièrement attentif si quelqu'un est plus âgé ou est une personne respectée.

Certains trouvent le "Sie" rigide et distant, comme un mur. Il faut donc toujours faire attention à la manière dont la personne en face souhaite être appelée.

Quand utiliser "Du" ?

La forme "Du" est la forme d'adresse la plus informelle. Elle est souvent perçue comme plus personnelle et plus gentille.

• Famille et amis : Les membres de la famille, les amis et les parents sont toujours tutoyés. C'est évident.
• Collègues et connaissances : En général, on tutoie aussi les collègues ou les connaissances, surtout si l'on travaille ensemble depuis longtemps ou si l'on se connaît bien.
• Les jeunes : On tutoie généralement les jeunes. S'ils sont encore adolescents, par exemple 12 ou 13 ans, le "Du" est toujours approprié.
• Dans certains environnements : Dans certains environnements urbains ou dans des lieux où les gens se connaissent (comme dans un pub ou un magasin), les gens ont tendance à se tutoyer. On a le sentiment que les gens se connaissent, même s'ils ne se présentent pas personnellement.

La forme d'adresse dépend du contexte

La décision de tutoyer ou de vouvoyer dépend souvent du contexte et est influencée par différents facteurs :

• L'attitude et la gentillesse : L'attitude d'une personne peut influencer la manière dont on s'adresse à elle. Une personne amicale et ouverte sera peut-être plus facilement tutoyée.
• L'âge : Ce n'est pas seulement l'âge apparent qui compte (par exemple, les cheveux gris), mais aussi l'âge que quelqu'un paraît ou les vêtements qu'il porte.
• L'humeur positive ou négative : L'humeur de la personne en face peut aussi jouer un rôle. Si quelqu'un est de bonne humeur, on sera peut-être plus enclin à le tutoyer.

Certaines personnes sont plus réservées sur le tutoiement et ne tutoient pas tout le monde. Il y a aussi des situations où il faut se demander si l'on doit tutoyer ou vouvoyer les gens.

Gérer l'incertitude

Si vous n'êtes pas sûr de devoir tutoyer ou vouvoyer, voici quelques conseils :

1. Toujours vouvoyer : Si vous n'êtes pas sûr, il est plus sûr de vouvoyer la personne. Vous êtes alors toujours du bon côté, car cela est considéré comme plus poli.
2. Demander : Vous pouvez demander directement à la personne : "Devrions-nous nous tutoyer ou nous vouvoyer ?" ou "Qu'est-ce qui vous convient le mieux ?". La personne en face est alors responsable de donner une indication. Cela évite les malentendus.
3. Attendre : Vous pouvez aussi attendre que la personne en face donne la forme d'adresse.

Différences régionales et évolution

La forme d'adresse en allemand a évolué au fil du temps. Dans le passé, il était plus courant de se vouvoyer même en famille, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. Parfois, on se vouvoyait même à l'école, et ce n'est qu'à partir d'un certain âge (par exemple 14 ans) que l'on pouvait choisir de tutoyer ou de vouvoyer.

En Allemagne de l'Ouest, il était longtemps plus courant de se tutoyer qu'en Allemagne de l'Est. Les gens dans les anciens Länder fédéraux avaient l'habitude de se tutoyer très rapidement. Aujourd'hui, le tutoiement est devenu plus courant en général, et on le trouve plus souvent, même en faisant les courses.

Situations embarrassantes

Il peut y avoir des situations embarrassantes si vous choisissez la mauvaise forme d'adresse :

• Tutoyer une personne respectable : Si, par exemple, vous tutoyez par inadvertance votre patron ou une personne âgée, cela peut être perçu comme un manque de respect ou une insulte. Une femme a un jour tutoyé sa professeur par inadvertance et l'a même appelée "Maman", ce qui lui a été très embarrassant.
• Insulte : Tutoyer un policier est considéré comme une insulte à fonctionnaire. Cependant, la réaction dépend aussi du policier et de la manière dont il la perçoit.

Certaines personnes sont très sensibles en ce qui concerne la forme d'adresse. Si quelqu'un se sent blessé par le tutoiement, il est préférable de passer immédiatement au vouvoiement. Il est toujours préférable de demander à la personne ou de la laisser proposer la forme d'adresse.