Tú o Usted: El trato correcto en alemán

En alemán existen dos formas de dirigirse a alguien: el Sie formal y el du informal. No siempre es fácil decidir cuál es la forma correcta, incluso para los hablantes nativos. Sin embargo, algunas situaciones son claras:

• Nunca llamarías a una policía "du". Podría ser visto como una ofensa.

En muchas otras situaciones, debes negociar o decidir la forma de tratamiento adecuada.

¿Cuándo usar „Sie“?

La forma "Sie" es el trato más formal. Hay situaciones y personas a las que siempre se les dice "Sie":

• Personas mayores: Si no conoces a alguien y la persona es mayor, "Sie" es lo apropiado. Por ejemplo, le dirías "Sie" a los vecinos si no los conoces y son mayores.
• Personas en posiciones de autoridad: Las personas que están en un puesto superior, como el jefe o un superior, son tratadas con "Sie".
• Personas que no conoces: En general, se trata a los desconocidos con "Sie". Debes prestar especial atención si alguien es mayor o una figura de respeto.

Algunas personas encuentran el "Sie" rígido y distante, como un muro. Por lo tanto, siempre debes prestar atención a cómo la otra persona quiere ser tratada.

¿Cuándo usar „Du“?

La forma "Du" es el trato más informal. A menudo se percibe como más personal y agradable.

• Familia y amigos: A los miembros de la familia, amigos y parientes siempre se les trata con "du". Esto es natural.
• Colegas y conocidos: Por lo general, también tratas a colegas o conocidos con "du", especialmente si han estado trabajando juntos durante mucho tiempo o se conocen bien.
• Personas más jóvenes: A los jóvenes se les suele tratar con "du". Si todavía son adolescentes, por ejemplo, de 12 o 13 años, el "du" es siempre apropiado.
• En ciertos entornos: En algunos entornos urbanos o lugares donde la gente se conoce (como en un pub o una tienda), la gente tiende a tratarse con "du". Se siente como si la gente se conociera, incluso si no se presentan formalmente.

La elección del tratamiento depende del contexto

La decisión de si usar "du" o "Sie" a menudo depende del contexto y está influenciada por varios factores:

• Apariencia y amabilidad: La apariencia de una persona puede influir en cómo te diriges a ella. Una persona amigable y abierta puede ser tratada con "du" más fácilmente.
• Edad: No solo importa la edad evidente (por ejemplo, el pelo gris), sino también cómo de mayor aparenta alguien o qué ropa lleva.
• Estado de ánimo positivo o negativo: El estado de ánimo de la otra persona también puede jugar un papel. Si alguien está de buen humor, es posible que estés más dispuesto a tratarle con "du".

Algunas personas son más reservadas al usar "du" y no tratan a todo el mundo con él. También hay situaciones en las que debes preguntarte si debes tratar a la gente con "du" o con "Sie".

Cómo manejar la incertidumbre

Si no estás seguro de si usar "du" o "Sie", aquí tienes algunos consejos:

1. Siempre usa "Sie": Si no estás seguro, es más seguro usar "Sie". Así siempre estarás en el lado seguro, porque se considera más educado.
2. Pregunta: Puedes preguntar directamente a la persona: "¿Nos tratamos de 'du' o de 'Sie'?" o "¿Qué prefieres?". La otra persona entonces tiene la responsabilidad de establecer la norma. Esto evita malentendidos.
3. Espera: También puedes esperar hasta que la otra persona indique la forma de tratamiento.

Diferencias regionales y evolución

El trato en alemán ha cambiado con el tiempo. En el pasado, era más común tratar incluso a la familia con "Sie", pero hoy en día eso ya no es así. A veces, incluso se trataba a los alumnos con "Sie" en la escuela, y solo a partir de cierta edad (por ejemplo, 14 años) se podía elegir si ser tratado con "du" o "Sie".

En Alemania Occidental, durante mucho tiempo fue más común tratarse con "du" que en Alemania Oriental. La gente en los antiguos estados federales estaba acostumbrada a tratarse con "du" muy rápidamente. Hoy en día, el uso de "du" se ha vuelto más común en general, y se encuentra con más frecuencia, incluso al ir de compras.

Situaciones incómodas

Pueden surgir situaciones incómodas si eliges la forma de tratamiento incorrecta:

• Tratar a una figura de respeto con "du": Si accidentalmente tratas a tu jefe o a una persona mayor con "du", por ejemplo, puede ser visto como una falta de respeto o una ofensa. Una vez, una mujer llamó accidentalmente "mamá" a su profesora, lo cual le resultó muy vergonzoso.
• Ofensa: Tratar a un policía con "du" se considera una ofensa a un funcionario público. Sin embargo, la reacción también depende del policía y de cómo la interprete.

Algunas personas son muy sensibles en cuanto a cómo se les trata. Si alguien se siente ofendido por el trato con "du", lo mejor es cambiar inmediatamente a "Sie". Siempre es mejor preguntar a la persona o dejar que ella sugiera la forma de tratamiento.