Dialectos alemanes: variedad e historia

¿Qué es un dialecto?

Un dialecto es una forma particular de hablar un idioma, usada en una región específica o por un grupo de personas. En alemán, los dialectos también se llaman "Mundarten". Son variantes de la lengua alemana, igual que el alemán estándar ("Hochdeutsch") es una variante. Cuando hablamos en el día a día, usamos mayormente la lengua coloquial ("Umgangssprache"). Esta es una forma de alemán que está entre un dialecto fuerte y el alemán estándar escrito.

¿Por qué existen tantos dialectos?

La gran cantidad de dialectos alemanes tiene razones históricas. El desarrollo de la lengua comenzó hace mucho tiempo con el indoeuropeo. Esta es una familia de lenguas a la que pertenecen muchos idiomas, incluido el alemán.

Hace más de 2.000 años, antes del año cero, surgió el protogermánico. Esta fue una forma muy temprana del alemán. Un paso importante en su desarrollo fue la primera mutación consonántica. En ella, ciertos sonidos cambiaron. Por ejemplo, el sonido "p" a menudo se convirtió en "f":

• Latín pes (con P)
• Germánico Fuß (con F)

A través de estos cambios en la pronunciación o en el acento de las sílabas, las lenguas se fueron diferenciando.

Entre los años 600 y 1000 después de Cristo, hubo otro gran cambio: la segunda mutación consonántica. Gracias a ella, el alto alemán ("Hochdeutsch") y el bajo alemán ("Niederdeutsch") se separaron. Esta separación también se puede entender geográficamente: la gente en el sur de Alemania, que vive a mayor altitud sobre el nivel del mar, habla alto alemán. En el norte, la gente habla bajo alemán. Estas diferencias todavía se pueden oír hoy en día:

• En el norte se dice Appel, en el sur Apfel.
• En el norte se dice dat y Water, en el sur das y Wasser.

Dentro del área del alto alemán, existen subdivisiones adicionales en dialectos centrales y superiores ("mitteldeutsche" y "oberdeutsche Dialekte"). Así, las áreas lingüísticas se fueron dividiendo cada vez más.

Otra razón de la variedad de dialectos fue la división política del área de habla alemana en muchos pequeños señoríos en la Edad Media. Cada región desarrolló su propia forma de hablar.

Dialectos y el origen del alto alemán

En la Edad Media y principios de la Edad Moderna, aproximadamente entre 1350 y 1550, la gente hablaba principalmente sus dialectos regionales. Estos podían ser tan diferentes que los hablantes de distintas regiones a menudo no se entendían. Las personas cultas usaban el latín o las lenguas de las cancillerías, que se utilizaban en las administraciones de las distintas regiones.

Con la invención de la imprenta moderna y, especialmente, gracias a la traducción de la Biblia de Martín Lutero hacia 1520, comenzó a desarrollarse una lengua escrita alemana común. De ella surgió el alto alemán. Al principio, era una lengua que se escribía, no que se hablaba. La gente seguía hablando sus dialectos.

Por ejemplo, Johann Wolfgang von Goethe, que era de Fráncfort del Meno, probablemente hablaba un dialecto de Hesse. A veces rimaba palabras como versuchend (intentando) con Tugend (virtud). Si pronuncias estas palabras en dialecto de Hesse - versuchend, Tuchend - entiendes cómo funcionaba la rima.

Todavía en 1849, el rey de Baviera utilizó la barrera del idioma: envió soldados de Baja Baviera y el Alto Palatinado al rebelde territorio de Suabia. Dado que los suabos y los bávaros del norte apenas podían comunicarse entre sí debido a sus dialectos, era poco probable que se aliaran.

El papel de los dialectos en los siglos XIX y XX

Con la fundación del Estado nacional alemán en 1871, el alto alemán se volvió cada vez más importante. La administración se unificó y se deseaba que todas las personas del Reich pudieran comunicarse con las autoridades de la misma manera. En aquella época, el dialecto a menudo se consideraba el lenguaje de la gente inculta. Quien quisiera ser moderno y tener algo que decir, hablaba alto alemán.

Incluso las dictaduras intentaron influir en el idioma, pero a menudo eran impotentes contra los dialectos. En la década de 1920 y durante el período del nacionalsocialismo, por ejemplo, la palabra Automobil (automóvil) fue reemplazada por Kraftfahrzeug (vehículo motorizado), porque Automobil sonaba demasiado francés.

En la RDA también se intentó dirigir el idioma. Por ejemplo, el Seniorenheim (residencia de ancianos) fue renombrado a Feierabendheim (hogar de jubilados). Sin embargo, estos cambios afectaron principalmente al vocabulario de la lengua estándar en los medios y la administración.

En las décadas de 1970 y 1980, los dialectos clásicos desaparecieron gradualmente de la vida oficial. En las escuelas, las formas dialectales se consideraban errores y llevaban a malas calificaciones. Incluso en la vida cotidiana, muchas personas ya no hablaban un dialecto puro, sino más bien un alto alemán con una entonación regional. Una mujer de Franconia o un hombre de Colonia, por ejemplo, son reconocibles por su pronunciación, incluso si no hablan dialecto.

Dialectos hoy

Los dialectos están en constante evolución. Cuantas menos personas hablan un dialecto, menos fielmente se transmite a la siguiente generación. Palabras enteras pueden así olvidarse.

Lo que hoy entendemos a menudo por dialectos son diferencias regionales que se han "colado" en la lengua estándar. Esto puede afectar a la pronunciación, por ejemplo, cuando en lugar de consonantes duras como "t" y "k" se usan sonidos más suaves como "d" y "g". Aún más frecuentes son estas diferencias regionales en el vocabulario.

Alemania es lingüísticamente muy diversa. Hoy en día, se distinguen áreas dialectales más grandes y diferentes lenguas regionales:

• En la costa del Mar del Norte se habla frisón ("Friesisch").
• En el norte de la República se habla plattdeutsch ("Platt").
• La zona del westfaliano ("Westfälisch") llega hasta Kassel.
• Alrededor de Colonia se habla kölsch ("Kölsch").
• En el oeste de Alemania central dominan los dialectos renanos como el hesiano ("Hessisch") y el palatino ("Pfälzisch").
• En el suroeste están extendidos el suabo ("Schwäbisch") y el aleman ("Alemannisch").
• El bávaro ("Bairisch") domina el sureste.
• Una gran área dialectal es la francona ("Fränkisch"), que se extiende por Baden-Wurtemberg, Baviera, Turingia y Sajonia.
• El sajón ("Sächsisch") pasa a partir de Wittenberg al brandeburgués ("Märkisch").
• En la costa del Báltico se encuentra el mecklemburgués ("Mecklenburgisch").

A veces, los dialectos, como el sajón, todavía hoy se consideran el lenguaje de la gente inculta. Esto se debe, por ejemplo, a que en películas y televisión, a menudo los personajes del pueblo, que se presentan como algo simples, hablan sajón. Sin embargo, históricamente, el sajón fue la base para la traducción de la Biblia de Lutero y, por lo tanto, para el alemán estándar actual. Tras la pérdida de importancia de Sajonia a partir de mediados del siglo XVIII, el dialecto sajón, sin embargo, a menudo se percibió negativamente. El acento sajón de Walter Ulbricht como político en la RDA tampoco contribuyó a su popularidad. Así, la entonación sajona en el oeste de Alemania se convirtió a veces erróneamente en sinónimo de "alemán oriental" en su conjunto.