Allemand et Néerlandais: une famille de langues

L'allemand et le néerlandais font partie de la famille des langues germaniques occidentales. Ils descendent de la même langue ancestrale, le proto-germanique. C'est pourquoi il existe de nombreuses similitudes entre les deux langues.

Vocabulaire: beaucoup de mots en commun

L'allemand et le néerlandais partagent de nombreux mots qui sont identiques ou très similaires. On appelle ces mots des "cognats". Voici quelques exemples :

• Glas : en allemand Glas, en néerlandais glas
• Wasser : en allemand Wasser, en néerlandais water
• Hund : en allemand Hund, en néerlandais hond
• Bruder : en allemand Bruder, en néerlandais broer
• Schwester : en allemand Schwester, en néerlandais zus

Des phrases entières peuvent aussi être très similaires :

• Guten Morgen : Guten Morgen en allemand, goedemorgen en néerlandais
• Guten Tag : Guten Tag en allemand, goedendag en néerlandais
• Es ist sonnig : Es ist sonnig en allemand, het is zonnig en néerlandais

Faux amis

Parfois, il y a des mots qui se ressemblent mais ont un sens différent. On les appelle des "faux amis".

• En néerlandais, zee signifie "mer" et meer signifie "lac". En allemand, See (masculin, der See) signifie "lac" (donc une étendue d'eau intérieure) et See (féminin, die See) signifie "mer".
• Le mot néerlandais liegen signifie "mentir". Le mot allemand liegen signifie "s'allonger".
• Le mot néerlandais liegen peut aussi vouloir dire "être posé sur quelque chose". Le mot allemand lügen signifie "ne pas dire la vérité".
• En néerlandais, pijnlijk signifie "douloureux". En allemand, peinlich signifie "gênant" ou "embarrassant".
• En néerlandais, mogen signifie "avoir la permission". En allemand, mögen signifie "aimer quelqu'un ou quelque chose". Cependant, le mot néerlandais peut aussi signifier "aimer quelqu'un".

Prononciation: certains sons sont différents

Bien que de nombreux mots se ressemblent, ils sonnent souvent différemment. Une raison importante à cela est le "changement phonétique de l'allemand supérieur" (hochdeutsche Lautverschiebung), qui a eu lieu il y a plusieurs siècles. Les dialectes allemands ont été affectés par ce changement phonétique, mais pas les dialectes néerlandais.

Par exemple, les occlusives sourdes p, t, k en néerlandais deviennent des fricatives f, s, ch en allemand, en particulier entre voyelles ou en fin de mot après une voyelle. Exemples :

• Schiff : en néerlandais schip, en allemand Schiff
• Wasser : en néerlandais water, en allemand Wasser
• ich : en néerlandais ik, en allemand ich

Au début du mot, avec des consonnes doubles ou après l ou r, ces occlusives sourdes deviennent des affriquées (combinaison d'une occlusive et d'une fricative). Exemples :

• Apfel : en néerlandais appel, en allemand Apfel
• Herz : en néerlandais hart, en allemand Herz

Une autre différence concerne le passage de d à t. Le t allemand peut provenir d'un ancien d. Exemple :

• Tag : en néerlandais dag, en allemand Tag

Autres différences de sons

Il existe également d'autres différences de sons qui ne proviennent pas du changement phonétique de l'allemand supérieur :

• Le g dans Gott : en néerlandais God (souvent un g guttural), en allemand Gott (comme en anglais).
• Le w dans Wasser : en néerlandais water (un son entre w et v au début et au milieu du mot), en allemand Wasser (comme le v en anglais).
• Le r dans Jahr : en néerlandais jaar (souvent un r roulé), en allemand Jahr (souvent une voyelle).
• Le ch dans Rau : en néerlandais ruw, en allemand rau.

Certaines lettres s'écrivent pareil mais se prononcent différemment, comme le g. D'autres s'écrivent différemment et se prononcent différemment, comme le z en néerlandais (z) et le s en allemand (s). Et d'autres s'écrivent différemment, mais se prononcent de façon similaire, comme les voyelles dans jaar (néerlandais) et Jahr (allemand) ou goed (néerlandais) et gut (allemand).

En allemand, il y a aussi le ß (scharfes S), utilisé après les voyelles longues ou les diphtongues. Après les voyelles courtes, on écrit ss. En néerlandais, on écrit toujours seulement s, par exemple zomer (été) en néerlandais et Sommer en allemand.

Grammaire: différences importantes

La grammaire est un autre domaine où l'on trouve des similitudes et des différences.

Genre grammatical et articles

L'allemand a trois genres grammaticaux : masculin, féminin et neutre. Historiquement, le néerlandais avait aussi trois genres, mais aujourd'hui il n'y en a pratiquement plus que deux : un genre commun (pour le masculin et le féminin) et le neutre.

C'est pourquoi l'allemand a trois articles définis (der, die, das) et deux articles indéfinis (ein, eine), tandis que le néerlandais n'a que deux articles définis (de, het) et un article indéfini (een).

Cas grammaticaux

L'allemand a quatre cas : nominatif, génitif, datif et accusatif. Les noms, les articles et les adjectifs changent de forme selon le cas. Par exemple :

• Der rote Fisch ist teuer. (Nominatif)
• Ich mag den roten Fisch. (Accusatif)

Autrefois, le néerlandais avait aussi des cas, mais ils ne sont plus utilisés aujourd'hui. Cela rend la langue néerlandaise plus facile à apprendre à cet égard, car il n'y a pas de formes de cas compliquées à mémoriser. Ainsi, la forme de rode vis (le poisson rouge) reste la même au nominatif et à l'accusatif.

Structure de la phrase (ordre des mots)

En général, l'ordre des mots en allemand et en néerlandais est similaire. Souvent, il est aussi proche de celui de l'anglais :

• Ich kann sehr gut Klavier spielen. (Allemand)
• Ik kan heel goed piano spelen. (Néerlandais)

Dans les deux langues, le verbe conjugué est à la deuxième position dans la phrase principale, et le verbe non conjugué ou les autres verbes sont à la fin de la phrase. Lorsqu'il y a plusieurs verbes auxiliaires, il y a de légères différences dans l'ordre :

• Ich möchte Klavier spielen können. (Allemand)
• Ik wil piano kunnen spelen. (Néerlandais)

Il y a aussi des similitudes dans les propositions subordonnées. Le verbe est à la fin. Exemple :

• Er weiß, dass ich Klavier spielen kann. (Allemand)
• Hij weet dat ik piano kan spelen. (Néerlandais)

Phrases conditionnelles

Il existe également des différences intéressantes dans les phrases conditionnelles. Par exemple :

• Wenn ich genug Geld hätte, würde ich mir ein Auto kaufen. (Allemand)
• Als ik genoeg geld had, zou ik een auto kopen. (Néerlandais)

En néerlandais, l'indicatif est souvent utilisé, tandis qu'en allemand, on utilise le subjonctif II pour exprimer une situation hypothétique (hätte au lieu de hatte). De plus, l'allemand utilise dans cet exemple un pronom réfléchi (mir), qui n'est pas courant en néerlandais. L'article défini ein est neutre en allemand et à l'accusatif, alors qu'en néerlandais, il n'y a qu'une seule forme de l'article indéfini.

Malgré de nombreuses similitudes, l'allemand et le néerlandais ne sont pas immédiatement mutuellement compréhensibles, surtout lorsqu'ils sont parlés rapidement. L'écrit est souvent plus facile à comprendre que l'oral.