Język: Nasza wspólna tożsamość i jej różnorodność

Wynalezienie języka jest jednym z najdonioślejszych osiągnięć ludzkości. Bez niego wiele innych odkryć i rozwoju nie byłoby możliwych. Chociaż każdy człowiek używa języka, często nie wiemy dokładnie, kto go wynalazł ani od kiedy go używamy.

Pochodzenie języka

Niektóre starożytne teksty, jak mit o Babel, opowiadają, że ludzie pierwotnie mówili jednym wspólnym językiem. Ten wspólny język dawał im moc do komunikowania się i porozumiewania. Jednak ta moc nie spodobała się bogom, którzy następnie pomieszali języki, aby rozdzielić ludzi.

Nauka postrzega pochodzenie języka inaczej. Przypuszcza się, że język rozwijał się równocześnie z pierwszymi Homo Sapiens. Język jest ulotny, znika, gdy tylko zostanie wypowiedziany, chyba że zostanie zapisany. Ponieważ pierwsi ludzie nie znali jeszcze pisma, możemy tylko przypuszczać o pochodzeniu języka.

Język prawdopodobnie powstał tam, gdzie ludzie musieli się koordynować i wyjaśniać złożone sprawy. Ludzie są tak bardzo zależni od języka, że spontanicznie tworzą nowe języki, gdy istnieje bariera językowa. Tak jest do dziś: gdy ludzie nie mówią wspólnym językiem, często tworzą nowe systemy komunikacji. Historia ludzkiego języka nie zaczyna się od Adama i Ewy, ale od pierwszych Homo Sapiens.

Jak rozwija się język

System komunikacji zaczyna się od wspólnego słownictwa jako punktu odniesienia. Kiedy próbujemy porozumiewać się gestami lub pantomimą i możemy się na coś umówić, służy to jako kotwica. Następnego dnia mamy już tę bazę. Zamiast długo odgrywać pantomimę, możemy po prostu powtórzyć udany wcześniej gest. System staje się z czasem bardziej wydajny i zredukowany, im więcej go używamy.

Można nawet powiedzieć, że to nie człowiek stworzył język, ale język stworzył człowieka. Według teorii o samo-udomowieniu ludzi, ludzie przeszli podobny rozwój jak zwierzęta domowe. Stali się bardziej towarzyscy i mniej agresywni. Można by to nazwać „przetrwaniem najżyczliwszych”. Język może przenosić agresję do sfery werbalnej, dzięki czemu konflikty rozwiązywane są słowami, a nie pięściami. Z ciągłego paplania wyłoniła się pętla sprzężenia zwrotnego, która trwa do dziś.

Gdy tylko pojawia się presja, aby stać się bardziej towarzyskim, ludzie potrzebują więcej komunikacji i współpracy. Sprzyja to kontaktom społecznym, dzięki czemu można rozmawiać z większą liczbą osób lub omawiać bardziej złożone koncepcje. Z każdym dźwiękiem, każdym słowem i każdym wypowiedzeniem nasz język stawał się coraz bardziej złożony i różnorodny.

Różnorodność języków

Język jest ściśle związany ze społeczeństwem, w którym powstał. Byłoby mało prawdopodobne, aby różne grupy rozwinęły ten sam język, gdyby były oddalone od siebie o kilometry i nie miały kontaktu. Dlatego nie ma jednej pierwotnej mowy, która prawdopodobnie nigdy nie istniała.

Dziś na świecie istnieje od 6500 do 7000 różnych języków. Chociaż większość ludzi żyje dziś w świecie niesamowitej różnorodności językowej, wielu mówi tylko garstką wielkich języków, takich jak angielski, chiński, hindi, hiszpański czy francuski. Powodami tego są imperializm, kolonializm i nacjonalizm.

We Francji związek między narodem a językiem jest szczególnie dobrze widoczny. Przez długi czas francuski był dla wielu ludzi tam językiem obcym. Podczas Rewolucji Francuskiej istniała duża różnorodność dialektów i języków mniejszościowych. Prowadziło to do absurdalnych nieporozumień. Na przykład chłopi zbuntowali się przeciwko nowemu rządowi, ponieważ błędnie zinterpretowali słowo „dekret” jako „nakaz aresztowania”, ponieważ takie było zwykłe znaczenie przed rewolucją. Bali się aresztowania i dlatego zbuntowali się.

Abbé Grégoire, rewolucjonista, zauważył, że tylko 11% obywateli francuskich mówiło płynnie po francusku. Uważał, że zjednoczona republika może powstać tylko wtedy, gdy wszyscy mówią po francusku. Jego pomysłem było, że wszystkie dialekty muszą zniknąć. Dopiero po 90 latach stworzono struktury, aby zrealizować ten pomysł, głównie poprzez jednolity system szkolny. Kto mówił dialektem w szkołach, był karany. Dialekty były uważane za nieczyste i gorsze.

Francuska mowa narodowa stała się podstawą tożsamości Francuzów. Doprowadziło to również do tego, że w regionach takich jak Bretania czy Kraj Basków pojawiały się żądania własnego państwa, argumentując, że ich ludność nie mówi po francusku. Definiowanie własnej tożsamości poprzez wspólny język narodowy było trendem w wielu krajach europejskich w XIX wieku. W Niemczech bracia Grimm pracowali nad słownikiem, który miał podkreślać wiek i wzniosłość języka niemieckiego. W Turcji założyciel państwa Mustafa Kemal Atatürk zastąpił alfabet arabski łacińskim i zjednoczył wiele języków i dialektów pod językiem tureckim z Stambułu.

Języki świata i ich wyzwania

Jednocześnie świat się zjednoczył. Dzięki systemom pocztowym, telegrafii, kolejom i jednolitej strefie czasowej wymiana stała się łatwiejsza. Jednak dominował nacjonalizm i nie zawsze się rozumiano. Z tego powodu w XIX wieku istnieli idealiści, którzy pragnęli języka, który nikomu nie należy, który nie dzieli, ale łączy. Opracowali języki sztuczne, które miały umożliwić pokój na świecie. Jednym z nich był Esperanto.

Innym językiem sztucznym, który istniał przed Esperanto, był Volapük. Uważany był za jeden z wielkich pomysłów XIX wieku i przez krótki czas był używany na całym świecie, od Amsterdamu po Pekin. Twórcą Volapük był Johann Martin Schleyer, człowiek światowy, który mieszkał w Litzelstetten nad Jeziorem Bodeńskim. Widział, że wielu synów z jego gminy wyjeżdżało do Ameryki, ale kontakt się zerwał, ponieważ listy nie docierały z powodu nieporozumień językowych. W tamtych czasach trzeba było znać angielski, żeby adres był poprawny, ale chłopi pisali adresy tak, jak je słyszeli. Dlatego Schleyer chciał stworzyć język, który brzmi tak, jak się pisze, aby każdy mógł go nauczyć się w kilka miesięcy.

Pobrał słownictwo z wielkich języków europejskich, takich jak niemiecki, angielski, francuski i rosyjski, zmienił je i stworzył gramatykę, która prawie nie zawiera wyjątków. Tak powstał Volapük, co oznacza „język świata”. Wkrótce niemieccy kupcy dyskutowali, jak za pomocą nowego języka świata mogli odebrać Brytyjczykom dominację handlową. Podobno istniał nawet sterowiec Volapük, parowiec Volapük i książka z dowcipami. W szczytowym momencie około 800 000 do 1 miliona ludzi na całym świecie uczyło się wynalazku Schleyera.

Jednak problemy z Volapük zaczęły się, gdy się rozpowszechnił. Język nie był tak łatwy do nauczenia, jak myślano, zwłaszcza dla ludzi, którzy nie potrafili wymówić umlautów. Również słownictwo Schleyera, które rzekomo było angielskie, zostało tak zniekształcone, że było ledwo rozpoznawalne. Schleyer miał bardzo europejski punkt widzenia. Najgorsza była jednak jego arogancja. Był upartym człowiekiem o utrwalonych opiniach, całkowicie nieprzystępnym dla krytyki. Kiedy społeczność Volapük zwróciła uwagę na błędy i chciała je poprawić, odmówił i zabronił jakichkolwiek zmian w swoim dziele. Stworzył nawet urząd językoznawcy, aby zachować język po jego śmierci. Jednak swoją upartością zniechęcił swoich zwolenników, którzy przeszli do nowego, modnego języka Esperanto, gdzie zmiana była możliwa.

Istnieje uniwersalny fakt: gdy języki są w użyciu, zmieniają się również. Stworzenie języka do globalnego porozumiewania się było prawdopodobnie skazane na porażkę, ponieważ języki rozwijają się przez długi czas, są wzbogacane historią i są częścią naszej tożsamości. Jeśli zabierzemy nam język, zagrożone jest również to, co czyni nas tym, kim jesteśmy.

Walka o zachowanie języka

Ron Corn Jr. jest członkiem Narodu Menominee w Wisconsin i walczy o przetrwanie swojego zagrożonego języka. Język Menominee jest zagrożony wyginięciem, ponieważ rząd Stanów Zjednoczonych próbował go wyplenić. W XIX wieku zakładano szkoły z internatami, niektóre wojskowe, inne religijne, aby oddzielić dzieci rdzennych mieszkańców od ich rodzin i zabronić im mówienia własnym językiem. Pokolenia Menominee musiały przejść przez te szkoły i przymusowo się dostosować. Nie przekazywali już języka, kultury i historii - z miłości do swoich dzieci. Wiedzieli, jakie konsekwencje dla dziecka może mieć w szkole zbyt duża wiedza o jego kulturze.

Ameryka Północna była niegdyś miejscem szczególnej różnorodności językowej. Na północ od dzisiejszego Meksyku istnieje około 300 znanych języków, należących do kilkudziesięciu różnych rodzin językowych. Wiele z tych języków jest kształtowanych przez naturę i geografię, w której są używane. Z językami rdzennych mieszkańców często znika również konkretna wiedza o ekosystemach, roślinach leczniczych i własnej kulturze. Nauka języka łączy z społecznością, która pamięta te rzeczy. Dlatego Menominee postanowili przywrócić swój język do codziennego życia. Najpierw zatrudniono dziesięć osób i przygotowano je w 14-miesięcznym programie szkoleniowym do nauczania w klasie immersyjnej dla dzieci w wieku od 0 do 2 lat. Co roku dodawany jest kolejny pokój i szkoleni są kolejni nauczyciele.

Kluczowym słowem jest tu immersja. Oznacza to używanie tylko języka Menominee. Nie ma nauki słownictwa ani tłumaczenia. Język jest uczony wyłącznie z kontekstu. Wcześniej Ron Corn Jr. nie wiedział nic o historii szkół z internatami. Zapytał jedną ze starszych kobiet, jak do tego doszło i jak stracili swój język. Odpowiedziała: „Chłopcze, tego byś nie zrozumiał. Cieszę się, że mogłeś dorastać w czasach, gdy mogłeś być dumny z tego, kim jesteś.” Organizacja Rona Corn Jr. jest jeszcze daleko od celu, aby 10% społeczności płynnie władało językiem. Ale pierwsze oznaki sukcesu są słyszalne i odczuwalne. Są rodziny, które postanowiły wychować swoje dzieci z językiem Menominee jako językiem ojczystym. Język nie może już zginąć z powodu jednej osoby, ponieważ wiele osób niesie tę pochodnię.

Mit o Babel opowiada, że na początku istniał tylko jeden język, a jego utrata była często interpretowana jako ludzka porażka. Rzeczywistość pokazuje jednak, że różnorodność jest naszym normalnym stanem. Za sukcesem wielkich języków często kryją się historie przemocy i ucisku. Tendencja jest ku kilku, jednolitym językom. Potrafimy się wzajemnie rozumieć jak nigdy dotąd, a jednocześnie ryzykujemy, że znikną subtelne różnice, które kształtują nasz pogląd na świat. Właściwe pytanie brzmi, jak możemy zbliżyć się do siebie, nie stając się identyczni, a jednocześnie jak możemy pozostać różni, nie będąc dla siebie obcymi.