A evolução do idioma alemão

A língua alemã tem uma longa história. Suas raízes remontam a um povo nômade do sudeste da Europa, chamado de indo-europeus ou indo-germânicos. Dessa origem vem uma língua chamada proto-indo-europeu. Não há provas escritas dela, mas os pesquisadores a reconstruíram. A partir dessa língua original, surgiram mais de 400 idiomas que hoje pertencem à família linguística indo-europeia. Além do alemão, fazem parte dela o inglês, espanhol, persa e hindi. Um exemplo disso é a palavra do sânscrito antigo pitar, que é muito semelhante à palavra alemã Vater.

A primeira mudança de som e o protogermânico

No primeiro milênio antes de Cristo, ocorreu uma mudança importante na língua: a primeira mudança de som, também conhecida como Lei de Grimm. Graças a ela, as línguas germânicas se separaram das outras línguas indo-europeias. Essa mudança pode ser vista até hoje. Por exemplo, palavras em latim como pat ou em espanhol como padre começam com P. Em alemão (Vater) e em inglês (father), usamos F em vez disso. Essa mudança de consoantes (mais especificamente, de oclusivas, que são consoantes como P, T, K) aconteceu em todas as línguas germânicas e marca o início do protogermânico.

A segunda mudança de som e o alto alemão antigo

No primeiro milênio depois de Cristo, houve outra grande mudança: a segunda mudança de som. Dos dialetos germânicos ocidentais, aos quais pertencem também o inglês e o holandês, surgiu o alto alemão antigo. Aqui também as consoantes mudaram. No entanto, essa mudança não ocorreu em toda a área de língua alemã. No norte da Alemanha, essa mudança não aconteceu. Isso pode ser visto na chamada Linha de Benrath. Ao sul dessa linha, diz-se, por exemplo, Apfel e machen, enquanto no norte se dizia Appel e maken. No sul, falam-se dialetos do alto alemão (o nome vem do fato de que a terra lá é mais montanhosa), e no norte, dialetos do baixo alemão. Assim, o bávaro, por exemplo, é um dialeto do alto alemão.

Com o alto alemão antigo, que surgiu após a segunda mudança de som, podemos realmente chamar nossa língua de alemão pela primeira vez. A língua alemã tem, portanto, pouco mais de mil anos. Os primeiros registros escritos de nossos antepassados também datam dessa época. Antes disso, o latim era a língua educacional mais importante na Europa. Mas sob Carlos Magno, surgiram pela primeira vez textos na língua popular alemã. Naquela época, porém, ainda não havia regras unificadas para a escrita. Cada um escrevia como queria. Isso é um motivo pelo qual a ortografia e a pronúncia de muitas palavras hoje são frequentemente diferentes. Textos famosos em alto alemão antigo incluem os Feitiços de Merseburg do século VIII ou o Canto de Hildebrand do século IX. Um exemplo de alto alemão antigo é o início do Pai Nosso: Fater unsēr, thu in himilom bist, giwīhit sī namo thīn.

O médio alto alemão

No segundo milênio, surgiu o médio alto alemão. "Médio" aqui significa que essa fase linguística se situa na Idade Média, ou seja, aproximadamente entre os anos 1000 e 1400. O médio alto alemão é conhecido por uma rica literatura na língua popular. Essa literatura foi fortemente influenciada pela cultura da corte, que se orientava pela França. Enquanto na época do alto alemão antigo eram escritos principalmente textos religiosos, agora os nobres escreviam sobre temas mais seculares. Muitas cópias medievais foram preservadas, por exemplo, os poemas de Walther von der Vogelweide ou os romances de cavalaria de Hartmann von Aue. O médio alto alemão, no entanto, ainda não era uma língua unificada, mas sim um termo genérico para muitos dialetos diferentes do alto e médio alemão. Esses dialetos podiam variar muito em palavras e pronúncia. Um exemplo de médio alto alemão é um trecho de Walther von der Vogelweide: Under der linden / an der heide / dâ unser zweier bette was / dâ mugt ir finden / schône gebrochen bluomen unde gras.

Impressão e o novo alto alemão

Em meados do século XV, Johannes Gutenberg inventou a impressão com tipos móveis. Foi uma revolução para a literatura. Textos podiam agora ser facilmente e frequentemente reproduzidos. Isso levou a um florescimento da palavra escrita, especialmente entre a crescente classe média. O reformador Martin Luther também utilizou essa invenção. Com sua tradução da Bíblia em meados do século XVI, ele lançou as bases para uma língua alemã unificada com influências de dialetos do alto, médio e baixo alemão. Assim começou o desenvolvimento para o novo alto alemão, que vai do novo alto alemão inicial de Lutero, passando por vários processos linguísticos (como ditongação, monotongação, encurtamento e alongamento de sílabas), até o alemão de hoje.

Os últimos 500 anos do desenvolvimento da língua alemã foram marcados pela unificação e por novas obras literárias. Pense na poética de Martin Opitz, nas obras de Goethe e Schiller ou nos primórdios da germanística por Jacob e Wilhelm Grimm. Todos esses desenvolvimentos e pessoas levaram a que, de muitos dialetos, surgisse a língua que hoje nos une, alemães, de norte a sul. Quando, em 1901, foi decidida uma ortografia alemã unificada, nossa língua ganhou uma forma mais calma e firme após mais de mil anos. Hoje, aprendemos na escola uma língua padrão comum, falada mundialmente por cerca de 130 milhões de pessoas. O vocabulário do alemão abrange aproximadamente meio milhão de palavras, e a cada ano são publicados mais de 70.000 livros em alemão. Mas o desenvolvimento da língua nunca está totalmente concluído; ela está em constante mudança.